¿Qué es sistema nervioso periferico?

El sistema nervioso periférico (SNP) es una parte del sistema nervioso que se encuentra fuera del cerebro y la médula espinal. Está compuesto por nervios que conectan el sistema nervioso central con otras partes del cuerpo, como los músculos, los órganos y la piel.

El SNP se divide en dos componentes principales: el sistema nervioso periférico somático y el sistema nervioso periférico autónomo.

• Sistema nervioso periférico somático: Este componente del SNP se encarga de las funciones voluntarias del cuerpo. Incluye los nervios motores que llevan señales desde la médula espinal hasta los músculos, permitiendo el movimiento y la actividad física. También incluye los nervios sensoriales que transmiten información desde los receptores sensoriales (como los ojos, los oídos y la piel) hasta el sistema nervioso central para su procesamiento.

• Sistema nervioso periférico autónomo: Este componente del SNP es responsable de las funciones involuntarias y automáticas del cuerpo. Controla actividades como la frecuencia cardíaca, la presión arterial, la respiración, la digestión y la temperatura corporal. Se divide a su vez en dos subdivisiones: el sistema nervioso simpático y el sistema nervioso parasimpático. El sistema simpático se activa en situaciones de estrés o emergencia, mientras que el sistema parasimpático se encarga de restablecer el equilibrio y relajación del cuerpo después de la respuesta al estrés.

El SNP es esencial para la función y supervivencia del organismo, ya que permite la comunicación y el intercambio de información entre el sistema nervioso central y el resto del cuerpo. Los nervios periféricos pueden sufrir daños o lesiones que pueden afectar la capacidad de movimiento, sensación y funcionamiento de los órganos. Algunas enfermedades y trastornos del SNP incluyen la neuropatía periférica, la polineuropatía diabética, la neuralgia del trigémino y la esclerosis lateral amiotrófica (ELA).